sábado, 3 de noviembre de 2018
martes, 9 de octubre de 2018
LEIBNIZ, EL ÚLTIMO GENIO UNIVERSAL
Al abordar el estudio de un sabio
como Gottfried Wilhem Leibniz lo primero que se descubre es que un solo
artículo de esta envergadura es insuficiente para mostrar la grandeza de su
genio y la magnitud de su obra. Su trabajo está a caballo entre el final de
revolución científica (que tuvo lugar durante el renacimiento) y el principio
de la era moderna. Fue uno de los últimos científicos universales, capaz de
destacar en cualquier campo en el que decidiera meterse, cual rey Midas que
convierte en oro todo lo que toca. Fue contemporáneo de otros grandes de
aquella época como Isaac Newton, Christian Huygens, Robert Boyle o Robert Hook.
Gottfried Wilhem Leibniz puede ser considerado como el último de los grandes
sabios propios de una era en la que las opciones universitarias quedaban
reducidas a tres: teología, derecho y medicina. Sirva pues este artículo como
introducción a todas aquellas aportaciones que este gran sabio pudo llegar a
hacer en su vida. Este será el primero de una serie de varios trabajos que, no
solo mostrarán las obras por la que es más famoso, como la creación del cálculo
en matemáticas o la de la filosofía alemana moderna, sino también por otros
menos conocidos, como ser inventor de la primera calculadora completa o el
molino eólico aplicado a la minería, y también por otros desconocidos para el
público como ser el creador del código binario, iniciar el concepto de
globalización o ser el creador de la paleontología.
Leibniz
es conocido principalmente por ser aquél que se disputó con Isaac Newton la
autoría del cálculo infinitesimal, herramienta matemática que cambiaría la
ciencia y la concepción del mundo para siempre, pero en realidad contribuyó de
forma notable y en ocasiones incluso decisiva, en prácticamente todos los
campos de conocimiento que existían en aquel tiempo. Nació en Leipzig el uno de
julio de 1646. A la edad de 15 años ya estaba especializado en filosofía y
derecho por la universidad de Leipzig. A los 17 años le fue vetado el doctorado
en derecho por ser demasiado joven y tuvo que esperar hasta los 21 para
conseguirlo. Pero sin embargo puede ser considerado un erudito en matemáticas,
física, derecho, filosofía, política, geología, teología, lingüística,
comunicación, alquimia, ingeniería; y fue además inventor, juez, divulgador de
ciencia e impulsor de la cultura.
Como
matemático, la gran mayoría de la gente sabe que fue uno de los fundadores del
cálculo junto con Newton, ambos llegaron a soluciones iguales por caminos
contrarios, lo cual dio a luz al teorema fundamental del cálculo tal y como lo
conocemos hoy. Muchos otros habían contribuido anteriormente a su avance y
posteriormente otros tantos sintetizaron y simplificaron el sistema, que se
extendió por la comunidad científica como el polen en primavera. De esto
hablaremos más ampliamente en el siguiente artículo.
En
filosofía fue seguidor de Descartes y se le puede considerar sin duda alguna
como el fundador de la filosofía alemana e iniciador de una visión más
pesimista del mundo (Kant estudió su filosofía a fondo). Su concepción de las
mónadas, basada en el atomismo griego, ayudó al desarrollo posterior de la
teoría atómica. Las mónadas son entidades indivisibles e independientes,
aisladas del resto, cuyo movimiento interno había sido iniciado por dios con
perfecta precisión al inicio del universo (armonía preestablecida); y todo está
compuesto por ellas sin dejar lugar al vacío. Tenía también una visión
unificada de espacio y tiempo (a los que no consideraba absolutos) por lo que es
un precursor reconocido del relativismo. Otro artículo nos servirá para
describir su cosmología y concepción del mundo, así como su filosofía.
Como
lingüista fue siempre un superdotado, gracias al acceso que tuvo a la
biblioteca de su padre tras su trágica muerte. A los 12 años hablaba perfecto
latín y balbuceaba griego de forma totalmente autodidacta. Llegó a entender el
lenguaje y las matemáticas como si fueran la misma cosa. Algunas de sus ideas
en este campo quizá fueron demasiado innovadoras y no llegaron a cuajar hasta
décadas más tarde. Se dio cuenta que a través del lenguaje cada cultura ve el
mundo de una manera, que todas las lenguas tenían conceptos y estructuras
comunes, por lo que debería haber existido un solo idioma primigenio del que
derivaban todos los actuales. Decía que ese idioma seguía codificado en todos
los idiomas del mundo e hizo una enorme cantidad de anotaciones al respecto.
Por esto mismo propuso que la historia debía estudiarse conjuntamente con el
idioma. Planteó la creación de un lenguaje universal mediante simbología al
estilo del alfabeto chino, y aún fue más allá, pues planteó también la
concepción de unas ideas básicas encriptadas en símbolos que darían, mediante
su unión, origen a ideas más complejas; al más puro estilo de las mónadas de su
cosmología. Y en relación a esto, fue también el creador del código binario,
base de nuestra tecnología actual, que no es ni más ni menos que el lenguaje de
los ordenadores. De todo esto hablaremos con más profundidad en otro artículo.
Y
aún hay mucho más. Fue también inventor de la primera máquina calculadora que
realizaba las cuatro operaciones básicas, del molino eólico aplicado a la
industria; como geólogo estudió los volcanes y apoyó la existencia de un fuego
central, como bibliotecario creó el sistema vigente de clasificación alfabética,
como político tenía una visión unificada del mundo por lo que sus ideas pueden
considerarse iniciadoras de la globalización, fundó academias, promovió la
música y la ópera, escribió numerosos libros de todos los campos… e incluso
llegó a crear un campo nuevo de estudio, la paleontología. Todo esto y más
cosas que se quedan en el tintero serán objeto de otro artículo (y espero que
el último).
Pese
a todo este gran trabajo que sirvió para mejorar el mundo conocido, Gottfried
Wilhem Leibniz murió prácticamente solo, acompañado de sus familiares y amigos
más cercanos, sin honores, sin homenajes de ninguna de las academias a las que
perteneció, sin presencia eclesiástica y nada más que unas pequeñas menciones a
modo de esquela en aquellas revistas en las que colaboraba. Fue sin lugar a
duda un gran adelantado a su tiempo y no fue hasta el siglo XX que comenzó a
conocerse la grandeza de su obra. Sirvan pues esta serie de artículos para
rendirle el homenaje que se merece.
Rubén Blasco – Agrupación Astronómica de
Huesca
viernes, 5 de octubre de 2018
miércoles, 5 de septiembre de 2018
jueves, 16 de agosto de 2018
miércoles, 18 de julio de 2018
JAMES LOVELOCK Y LA TEORÍA GAIA.
N.A.S.A., 1961. El profesor
James Lovelock, licenciado en química por la Universidad de Manchester en 1941,
en medicina por la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical en 1948, y
en biofísica por la Universidad de Londres en 1959, es convocado para el
desarrollo de instrumentación de alta precisión para incorporarla al programa
Viking. Su misión es el estudio de habitabilidad del planeta Marte; y de darse
las condiciones, la búsqueda de vida en el mismo. Cuando llega a las
instalaciones de desarrollo de la N.A.S.A. el panorama que se encuentra es
desolador. Ingenieros mecánicos, inexpertos en el campo de la biología, son los
encargados de crear detectores de vida. El profesor Lovelock se interesa por una
especie de ingenio cubicular parecido a una trampa. Cuando pregunta acerca de
su funcionamiento, el ingeniero padre de la criatura le responde: “Es un atrapa
moscas, según nuestras observaciones Marte es un planeta completamente cubierto
de desiertos. Todo el mundo sabe que en los desiertos viven camellos, por lo
que estoy seguro de que mi dispositivo será capaz de atrapar alguna de las
numerosas moscas que vuelan a su alrededor”. James Lovelock vaticina el fracaso
absoluto de la misión, aun cuando el planeta estuviese rebosante de vida. En
colaboración con Carl Sagan, determinan que la mejor forma de estudiar la
habitabilidad y la existencia de vida en Marte es mediante el análisis de su
atmósfera. Fue a partir de aquí cuando, en la mente del brillante profesor
James Lovelock, empezaron a germinar las semillas de la que sería su aportación
científica más controvertida: La Teoría Gaia.
Los análisis de la atmósfera de Marte determinaron
que se trataba de un planeta inerte, pues se encontraba cerca del total
equilibrio químico, con una gran mayoría de dióxido de carbono en su
composición y apenas oxígeno. Carl Sagan barajó la posibilidad de que todavía
albergara oasis de vida, quizás donde quedase algo de agua, pero finalmente se
descartó esta opción. Fue durante este periodo cuando James Lovelock se percató
de la enorme influencia que la vida tiene en la química de un planeta. Gracias
al ciclo del agua, los nutrientes fluyen por todo el planeta, y gracias al aire,
los gases emitidos por las diferentes formas de vida se extienden a lo largo y
ancho del planeta. La gravedad se encarga de trasladar los materiales de arriba
hacia abajo, pero la vida lo hace lateralmente, e incluso de abajo hacia
arriba. La teoría Gaia propone que todas las formas de vida y las no vivas de
un planeta, forman un complejo sistema en interacción que puede ser considerado
como un solo organismo vivo. De esta manera, la biosfera ejerce una influencia
tal sobre el planeta, que mantiene una regulación de las condiciones aptas para
la propia vida. El planeta al completo así, se convierte en un sistema
autorregulado. Sin teologismos, sin divinidades, simple acción y reacción.
James Lovelock desarrolló esta teoría en su época de
científico independiente. Gracias al desarrollo de ciertos inventos, cuyas
patentes le proporcionaron ingresos de por vida, no necesitó de financiación de
gobiernos ni universidades. Fue el inventor del detector de electrones, tan
sensible (a día de hoy sigue siendo el método de detección química más sensible
que existe) que fue capaz de detectar en partes por millón la existencia de
compuestos clorofluocarbonados en la atmósfera (o CFC’s) que hoy sabemos son
tan perjudiciales para la capa de ozono; de hecho, James Lovelock vaticinó su
desaparición completa si no se regulaba el uso de fertilizantes y pesticidas.
Si bien en principio se rieron de él, con el paso de los años se demostró que
tenía razón. En 1952 también realizó aportaciones, que luego fueron cruciales,
en el campo de la criogenización de células. Sus investigaciones demostraron
que el daño celular se produce cuando el hielo se separa en cristales como
sustancia pura de otras como sales y soluciones. En esa misma década participó
en el desarrollo de soluciones para el resfriado común y para otras infecciones
respiratorias. Es también inventor del detector de Argón, importantísimo para
la cromatografía de gases. Todas estas aportaciones le permitieron ser uno de
los pocos científicos que, a día de hoy, con casi 99 años, pueden considerarse
autofinanciados.
El no verse sometido a voluntades comerciales de
multinacionales o intereses políticos de gobiernos e instituciones, pudo
dedicarse a lo que realmente le interesaba: la química planetaria. Durante los
primeros 25 años (y aún a día de hoy) sus ideas fueron fuertemente criticadas,
tildándolas de religiosas más que de científicas. James Lovelock entonces
volvió al ataque con un modelo computerizado y matematizado al que llamó el
planeta de las margaritas. Este demuestra que, ante la variación en la emisión
de energía de una estrella, un planeta con vida ejerce una resistencia al
cambio, siempre y cuando sigan existiendo condiciones de habitabilidad. El
modelo consiste en un planeta cubierto de margaritas de diferentes tonos desde
blanco hasta negro. Una baja emisión de energía estelar favorece la existencia
de margaritas negras, las cuales absorben calor y mantienen una temperatura
constante; por el contrario, un aumento de emisión energética favorecería el
crecimiento de margaritas blancas, que reflejarían gran parte de esa energía,
manteniendo de nuevo una temperatura constante. Aplicándolo a nuestro planeta
podemos decir que la vida, mediante su interacción con el medio ambiente,
mantiene con enorme fuerza unas condiciones de temperatura y química planetaria
aptas para sí misma.
Hoy la teoría está no solo aceptada sino ampliamente
demostrada, y sus resultados se extrapolan al estudio de otros planetas, como
por ejemplo la terraformación (convertir en habitable un planeta), o la
búsqueda de vida en los miles de exoplanetas que hemos descubierto, mediante en
análisis de su composición atmosférica. Se puede decir sin temor a equivocarnos
que James Lovelock es uno de los mayores precursores del ecologismo durante el
siglo XX y uno de los más influyentes científicos en el avance de la
exploración espacial. Hoy no conserva esperanza en que la humanidad, con
nuestro nivel de tecnología actual, sea capaz por sí misma de sanar el daño que
hemos hecho en la atmósfera y el océano. Por eso propone macroproyectos de
geoingeniería, como el bombeo de agua rica en nutrientes desde las
profundidades del mar, y así favorecer el desarrollo masivo de microorganismos,
que reducirían los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Es también un
acérrimo defensor de la energía nuclear como alternativa a los combustibles
fósiles.
Con casi un siglo de existencia, el profesor Lovelock
sigue siendo un científico independiente, más cercano al artista renacentista
que al mercenario a sueldo de los intereses de un gobierno. Hoy uno ya no sabe
si la ciencia está al servicio de la humanidad o del interés de las
multinacionales, pero es más necesaria que nunca la existencia de este tipo de
investigadores.
miércoles, 4 de julio de 2018
sábado, 9 de junio de 2018
miércoles, 9 de mayo de 2018
miércoles, 11 de abril de 2018
Aragón en el sistema solar. Presentación libro y G-Astronomía
El Planetario y la Agrupación Astronómica de Huesca inauguran el puente de San Jorge con una
velada para descubrir y “saborear” Aragón en el Sistema Solar
Ø Sesión especial en la cúpula del Planetario para
viajar por los rincones de “Aragón en el sistema solar” con posterior
exhibición y degustación de productos alimenticios del Pirineo.
El Planetario de Aragón y Agrupación Astronómica de Huesca inauguran el Puente de San Jorge el
próximo 20 de abril, viernes, con una actividad muy especial que nos permitirá
“saborear” Aragón en el Sistema Solar.
En la primera parte de la velada, que tendrá lugar en la
cúpula del Planetario, los asistentes podrán realizar un viaje insólito hasta
los lugares aragoneses presentes en el Sistema Solar. La tecnología 3D del
Planetario nos acercará, en un recorrido hasta ahora nunca realizado, hasta 12
sitios de nuestro Sistema Solar con sello aragonés. Por ejemplo, en nuestro
satélite natural, la Luna, podemos encontrarlos Montes Pirineos, una cadena de
crestas llamadas Dorsum Azara, o el Cráter Cajal. El planeta Mercurio rinde
homenaje al pintor Goya en un cráter con su nombre. El río Ebro aparece hasta
tres veces asignado a elementos del Sistema Solar, también tenernos un río
Gállego, un embalse denominado la Sotonera, lugares bautizados como Zaragoza y
Teruel, y también la localidad pirenaica de Chía, afincada en Marte.
 |
Una parte de Montes Pyrenaeus, fotografiada en diciembre de 1968
por el Apolo 8, la primera misión tripulada a la Luna (Foto: NASA).
Este viaje tan especial será conducido y explicado por
Carlos Garcés, historiador y miembro dela Agrupación Astronómica de Huesca que,
junto a otros compañeros de la asociación,han trabajado en la recopilación de
datos y material gráfico para escribir el libro “Aragón en el Sistema Solar”,
publicado recientemente y que será presentado en el Planetario de Aragón.
La parte “G-Astronómica”vendrá de la mano de Chez Marzola, y
de su propietaria Elena Bernad, que tras la proyección realizará una actividad
orientada a poner en valor los productos gastronómicos de nuestra Comunidad
autónoma, y más en concreto aquellos elaborados por pequeños productores del
Pirineo.
Chez Marzola apuesta desde su establecimiento, abierto recientemente
en el centro de Huesca, por los productos de cercanía, de calidad,
sostenibles con el entorno, y que promueven la biodiversidad, como una forma de
asegurar la pervivencia en nuestros pequeños pueblos.
Aceites, dulces,panes, vinos, mermeladas, quesos y
embutidos…todo un universo gastronómico consello aragonés que también se sumará
a la fiesta de San Jorge el viernes 20 de abril en el Planetario de
Walqa.
La actividad “Aragónen el Sistema Solar” tendrá lugar a las
20:00 horas, y tiene un coste de 5€. Elaforo es limitado, por lo que las
entradas se deben adquirir previamente en laweb www.espacio042.com
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