Por Fernando Sa Ramón (AAHU)
Es este un asunto no tan complicado pero que sí tiene su dificultad. La Unión Astronómica internacional (UAI) y el Centro de Planetas Menores (MPC, por sus siglas en inglés) son los organismos astronómicos oficiales encargados, entre otras cosas, de esta tarea y, para ello, tienen unas normas que se aplican también al resto de los objetos:
1. Primero se les da una designación provisional con un convenio de nomenclatura usado para los objetos astronómicos recién descubiertos. Normalmente, la nomenclatura se remplaza por una designación permanente una vez que se haya calculado una órbita fiable.
2. Se han de tener varias observaciones para concretar órbitas y ver, en su caso, si coinciden a lo largo del tiempo (por tanto, será el mismo objeto).
3. Un comité experto se reúne para aprobar la designación definitiva; y, otras veces, para darles un nombre propio.
Se usan varias clasificaciones y nombres equivalentes. Aunque hay otras designaciones, lo oficial es, generalmente, expresar el número de orden de descubrimiento entre paréntesis y seguido del nombre, sobre todo en los descubiertos antiguamente, antes de los muchos que se descubren ahora (aún sin nombre); o también el año de descubrimiento seguido de dos letras mayúsculas y un subíndice que indican el número de descubrimiento y en qué quincena de ese año, como exponemos a continuación:
A : primera quincena de enero
B : segunda quincena de enero
C : primera quincena de febrero
D : segunda quincena de febrero
E : primera quincena de marzo
F : segunda quincena de marzo
G : primera quincena de abril
H : segunda quincena de abril
J : primera quincena de mayo
K : segunda quincena de mayo
L : primera quincena de junio
M : segunda quincena de junio
N : primera quincena de julio
O : segunda quincena de julio
P : primera quincena de agosto
Q : segunda quincena de agosto
R : primera quincena de setiembre
S : segunda quincena de setiembre
T : primera quincena de octubre
U : segunda quincena de octubre
V : primera quincena de noviembre
W : segunda quincena de noviembre
X : primera quincena de diciembre
Y : segunda quincena de diciembre
Se utilizan 24 letras para 24 quincenas, no se usan la I ni la Z para la primera letra (la Ñ en el inglés no existe); la segunda letra nos dice el número de asteroide descubierto en esa quincena, hasta 25, porque hay 25 letras de la A a la Z sin usar la I, y, a partir del 26, con el subíndice que indica las veces que se ha completado ese periodo de 25, y se suma la posición de la letra en el abecedario; en muchos casos ciertos asteroides van teniendo distintas denominaciones hasta que las siguientes observaciones confirman que son el mismo y se le asigna una única numeración. Aunque parezca enrevesado es un buen método debido a que, con números consecutivos, no se pueden intercalar huecos secuencialmente para nuevos asteroides, y al elevado número que se van descubriendo (ya son casi un millón) y los muchos que faltan, algo que, tal vez, haga replantear esta forma de clasificarlos en el futuro.
Vamos a verlo mejor con unos ejemplos:
• 2018AA sería el primero descubierto en la primera quincena de enero de 2018.
• 2018AB sería el segundo de la primera quincena de enero de 2018.
• 2018AC sería el 3º de la primera quincena.
• 2018AZ sería el 25º de la primera quincena.
• 2018AA1 el 26º de la primera quincena.
• 2018AB1 el 27º de la primera quincena.
• 2018AC1 el 28º de la primera quincena.
• 2018AD1 el 29º, y así sucesivamente.
• 2018AY1, calculamos: 1 x 25 letras, + 24 (la posición de la letra Y) = el 49º de la primera quincena de enero de 2018.
• 2018AZ1, 1 x 25, + 25 (la posición de la Z) = el 50º de la primera quincena.
• 2018AA2, calcularemos: 2 veces x 25 letras, +1 (la posición de la A) = el 51º de la primera quincena de enero.
• 2018AC2, 2 x 25, +3 (la posición de la C) = el 53º .
• 2018AS15, calcularemos: 15 veces x 25 letras, +18 (la posición de la S)= el 393º de la primera quincena de enero.
• 2018BA, el primero de la segunda quincena de enero (B).
• 2018YY, el primero de la segunda quincena de diciembre (Y).
• 2018YY3, 3x25 + 24= el 99 de la segunda de diciembre.
• (99942)Apofis = 2004MN4 , Apofis (o Apophis) es el nº 99942 que se descubrió hace unos años, y equivale a 4 x 25, + 13 (la posición de la N)= 113, o sea el 113º de la 2ª quincena de Junio (M) del 2004.
• (101955)Bennu = 1999RQ36 , 36 x 25, + 16 = 916, es decir, el 916º de la primera quincena de septiembre (R) de 1999.
• 2012DA14, 14 x 25, +1 = el 351º de la segunda quincena de febrero de 2012. Éste es el asteroide (367943)Duende, descubierto desde el observatorio astronómico de La Sagra, Granada.
• 2014SU349, 349 x 25, +20 = el 8745º de la 2ª quincena de Setiembre de 2014.
• 2014MU69, 69 x 25, +20 = el 1745º de la 2ªquinc. de junio de 2014; éste fue el segundo objetivo de la sonda New Horizons, ahora llamado oficialmente Arrokoth. Esta nave estudió, de camino, el asteroide 1994JR1 y, así, se pudo descartar que fuera un cuasisatélite de Plutón, como se pensaba; y ha fotografiado a los asteroides 2012HZ84 y 2012HE85 (todos más allá de Neptuno).
Para saber si pertenecen al Cinturón Principal, o a los cercanos a la Tierra, o a los transneptunianios (los lejanos objetos más allá de la órbita de Neptuno), los demás datos físicos y orbitales, las otras denominaciones, etc., habrá que buscar más información (p. ej. en el M.P.C., o en Wikipedia, o en la amplia base de datos del JPL Small Body Database de la NASA).
Hasta setiembre de 2016 estaban controlados 717 768 asteroides (la mayoría del Cinturón Principal, entre Marte y Júpiter), de ellos 474 120 numerados provisionalmente, pero con numeración definitiva solo 20 215. Algunos tienen nombres propios oficialmente, pero la mayoría no; los que se descubrieron hace ya años sí que tienen nombres mitológicos e históricos (al igual que sucede con numerosos objetos astronómicos), tales como Eros, Apolo, Cibeles, Ícaro, Pandora, Damocles, Vesta, Juno, Kaliope…
Los asteroides Troyanos de Júpiter reciben nombres de la siguiente manera: con nombres de los personajes griegos de la mitología de la guerra de Troya los que se encuentran en la zona de estabilidad gravitatoria Lagrange L-4 (Aquiles, Patroclo…), por delante de Júpiter, y con nombres de los personajes troyanos los de la zona Lagrange L-5 (Priamo, Hector…), por detrás del planeta. Los asteroides Centauros, nombres de dichos seres quiméricos (Quirón, Neso, Okirhoe, Folo…). Para los cuerpos transneptunianos, mitología del inframundo (Plutón, Caronte, Hidra, Nix, Cerbero, Estigia, Orcus…), de la creación hawaiana (Quaoar, Varuna, Makemake…) y otros.
Los nombres propios que se van estableciendo oficialmente para clasificados definitivamente pueden ser de sus descubridores, de personajes famosos, ciudades, países, literatura, ciencia, astronautas (vivos y caídos en misiones), deportistas, música… y esto da lugar a muchas curiosidades, como (26858)Misterrogers, (2309)Mr. Spock, (9007)James Bond, (5020)Asimov, (2001)Einstein, (17473)Freddiemercury, (3552)Don Quijote, (6354)Vangelis, (347940)Jorge Zuloaga, (3412)Kafka, (2202)Pelé, (128036)Rafaelnadal, (274301)Wikipedia, (4147)Lennon, (23990)Springsteen, (6433)Enya… En el futuro cercano no va a haber problemas para poder poner millones de nombres a estos cuerpos, puesto que se descubrirán a ese ritmo.
Varios asteroides tienen satélites naturales orbitándolos. Se nombran poniendo la letra S/ delante del año, el número que designa el asteroide al que pertenece entre paréntesis, y el número de satélite (ya que algunos tienen más de uno); también pueden recibir nombres propios: S/2003(283)1 es el satélite de (283)Emma; el satélite Dactilo del asteroide (243)Ida es S/(243)1; el transneptuniano (26308)1998SM165 (designación provisional) tiene su satélite S/2001(26308)1 (y ese subíndice del asteroide quiere decir, como se ha visto antes, 165 x 25, + 12 de la M= el 4137º descubierto en la 2ª quincena de setiembre de 1998; pero su satélite se descubrió en 2001); (87)Sylvia tiene dos: Rómulo, S/2001(87)1 , y Remo, S/2005(87)2. Si poseen anillos (como parece ocurrir con Haumea) la primera letra será R/, en lugar de S/ (igual que en planetas; R de ring, en inglés).
Para los cometas se utiliza una forma similar a la de los asteroides, pero con unas diferencias; antiguamente se conocían por su nombre, y, ahora, la mayoría lleva, también, el nombre de su descubridor o sus descubridores. Normalmente sólo se usa una letra para la quincena, puesto que se descubren muchos menos que asteroides, y otra letra delante, con la fecha, que nos dice qué tipo de cometa es, de los siguientes posibles: P/ periódico (con un periodo de paso junto al Sol inferior a 200 años); C/ no periódico; D/ destruido; X/ órbita sin precisar o sólo conocido por datos históricos; A/ reclasificado como asteroide porque, primero, se pensó que era cometa (podrían ser asteroides duales, centauros o damocloides). Ejemplos:
• 1P/Halley = 1P/1682Q1, es decir, el famoso cometa Halley fue el primero de la segunda quincena de agosto de 1682. El 1 es por ser el primero de la clasificación.
• Shoemaker-Levy 9 = D/1993F2, el segundo de la segunda quincena de marzo de 1993, que se estrelló contra Júpiter en julio de 1994. El 9 quiere decir que es el noveno descubierto por estos dos astrónomos. Si un cometa se rompe, cada fragmento se nombra con mayúsculas de la A a la Z, y, si no es suficiente, con minúsculas añadidas. El Shoemaker se rompió en 26 partes antes de su final.
• 67P/Churyumov-Gerasimenko =1969R1, el famoso cometa visitado por la nave Rosetta; el nº 67 de la lista.
• 103P/Hartley2 = 1986E2
• 116P/Wild4 = 1990X1
• 109P/Swift-Tuttle =1862O1, el responsable de la lluvia de meteoros de las Perseidas, y, para algunos científicos, «el objeto más peligroso conocido por la humanidad».
• Hale-Bopp = C/1995O1, uno de los más vistosos de la historia.
• X/1106C1, el gran cometa del año 1106, del que se tienen registros en varios países.
• C/2001Q4 (NEAT); este nombre viene de que fue descubierto por el programa tecnológico y de observatorios NEAT de búsqueda de cometas y asteroides. Hay varios programas con base en tierra y en el espacio (LINEAR, PanSTARRSS, NEAT, Spacewatch, LONEOS, Observatorio Astronómico de Mallorca, IAA-CSIC en Andalucía, Centro Bisei, Japón, SSS en Australia). Algunos aparatos de observación solar descubren, por estar apuntando al Sol, miles de cometas que pasan junto a él (llamados rasantes) o que se estrellan en él.
• C/2015ER61(PanSTARRS), centauro. El subíndice 61 con la R nos dice que estas misiones descubren miles de objetos; en el caso de algunos se tardará un tiempo en asegurar dónde clasificarlos.
• 133P/Elst-Pizarro = (7968)Elst-Pizarro; objeto dual (comportamiento como asteroide y como cometa).
• C/2014Q2 Lovejoy; en él los astrónomos detectaron 21 moléculas orgánicas, destacando el glicoaldehido, una molécula simple precursora del azúcar y relacionada, directamente, con la vida.
El primer objeto interestelar conocido (muy probablemente) supuso un caso especial para la I.A.A. entre 2017 y 2018, ya que se tuvo que establecer la nueva designación “I” (de Interestelar) para estos cuerpos astronómicos, y, así, pasó de ser designado cometa C/2017U1 a asteroide A/2017U1, ya que no presentó actividad, y, finalmente, 1I/´Oumuamua (en hawaiano «llegado el primero desde lejos»). El segundo fue el cometa no ligado al Sistema Solar 2I/Borisov, sólo unos meses después.
No hay comentarios:
Publicar un comentario