I Preparando el tránsito de Mercurio del 9 de mayo

El próximo día 9 de mayo, Mercurio cruzará el disco solar y será visible en toda España.

Por este motivo comenzamos una serie de tres artículos en los que conoceremos un poco mejor a este planeta, a nuestra estrella y os daremos toda la información necesaria para observar este acontecimiento astronómico tan importante.

Conozcamos un poco mejor a Mercurio.

Mapa rastreado por la Mariner 10. La banda que aparece es la parte de la que no se obtuvieron datos.

A este planeta, por la rapidez con que se mueve y su difícil observación fue bautizado por los romanos como el mensajero de los dioses, de sandalias aladas.

Es el planeta más cercano al Sol. A tan solo 57.000.000 de km.

Desolado e inerte Mercurio, un planeta desconcertante con una superficie parecida a la de la Luna, cubierto de cráteres, y cráteres sobre cráteres.

Polo norte mercurio.

Un autentico campo de batalla con casi 4000 millones de  años de antigüedad. Restos  del "Bombardeo intenso tardío", período en el que la Luna y muchos planetas del Sistema Solar sufrieron una auténtica lluvia de grandes asteroides. Período causante de la mayor parte de los cráteres que ahora observamos especialmente sobre la Luna y Mercurio.

Un planeta medio horno, medio congelador. En su cara oscura se alcanzan los -170°C y en el lado bañado por el Sol, los 350°C. A pesar de estas temperaturas tan altas en alguno de sus cráteres donde nunca da el Sol, hay hielo.

Mercurio tampoco tiene atmósfera por lo que aunque estuviéramos en la parte iluminada por el Sol contemplaríamos un cielo tan negro como la noche.

Al ser un planeta interior y encontrarse muy cerca del Sol, Mercurio desde la Tierra, a veces parece ir siguiendo de cerca al astro rey y a veces escapando del mismo. Por éste motivo, Mercurio solo es visible y durante muy poco rato, muy cerca del horizonte y además, justo antes de la salida del Sol o poco después de su puesta.

Venus y Mercurio desde Castillo de Montearagón en Huesca

La órbita de Mercurio tiene una duración de 88 días terrestres y su movimiento de rotación es de 176 días. Así que, su año dura la mitad que su día.

Mercurio es un planeta con un descomunal núcleo de hierro. Representa el 60% de la masa del planeta y es aproximadamente el doble que el de la Tierra.

Tiene campo magnético como la Tierra. De hecho, son los dos únicos planetas del Sistema Solar que lo tienen. Este campo es fuerte y bien definido pero no lo suficiente como para protegerlo del Sol.

Si nos colocáramos en la superficie de Mercurio veríamos el Sol 3 veces más grande que desde la Tierra y sentiríamos su calor 7 veces más abrasador.

Mercurio y la Luna0 8/04/2016

Unos datos físicos de este planeta:

• Inclinación con respecto a la eclíptica: 7°
• 0,387 UA (unidades astronómicas) de distancia al Sol. 58.000.000 km
• Período orbital (año): 0´24 años terrestres.
• Día solar medio: 176 días terrestres.
• Diámetro ecuatorial: 4879 km.
• Temperaturas: de -170 °C a 350 °C

Misiones a Mercurio

MARINER 10: fue la última sonda espacial dentro del programa Mariner de la NASA, lanzada el 3 de noviembre de 1973.

Visitó Mercurio en tres ocasiones, el 29 de marzo y el 21 de septiembre de 1974 y el 16 de marzo de 1975. Cartografió entre el 40 y el 45% del planeta, aunque sólo del lado iluminado por el Sol durante los sobrevuelos.

MESSENGER: fue una misión espacial no tripulada de la NASA, lanzada rumbo a Mercurio el 3 de agosto de 2004 y que entró en órbita alrededor de dicho planeta el 18 de marzo de 2011 para iniciar un período de observación orbital de un año terrestre de duración.

Durante su misión consiguió datos muy valiosos sobre la superficie del planeta y descubrió la existencia de agua congelada en un resquicio donde nunca recibe el Sol.

Enlaces de interés:

Galería de fotos de la Messenger NASA

https://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/multimedia/messenger_gallery.html

Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Créditos Mercurio. Mariner 10, Astrogeology Team, U.S. Geological Survey - http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap011124.html

Próximas entradas: el Sol y Transito de Mercurio.

Jacinto Alduán Palacín - Agrupación Astronómica de Huesca.

CAMPUS G-ASTRONOMÍA ALBERGUE VIRGEN DE MAGALLÓN

CAMPUS G-ASTRONOMÍA

ALBERGUE VIRGEN DE MAGALLÓN

Fecha: 25 de junio al 2 de julio. 8 días (7 noches) en régimen de pensión completa

Edad mínima: 10 años

Organiza: Hospedería Albergue Monegros. Colabora Agrupación Astronómica de Huesca

Dirigido a todos aquellos jóvenes que quieran acercarse al apasionante mundo de la Gastronomía y la Astronomía.

Lugar

Albergue del Santuario Virgen de Magallón, Leciñena (Zaragoza).

Un alojamiento con todo tipo de comodidades y equipamientos comparables a las de un hotel en un paraje natural incomparable, que lo hace un lugar idóneo para la realización de este tipo de actividades.

ALBERGUE VIRGEN DE MAGALLÓN

Emplazamiento

El Santuario de Nuestra Señora de Magallón de Leciñena está situado en un altozano de 555 metros de altitud, en una encrucijada de caminos a dos kilómetros de la localidad.

Su historia arranca del siglo XIII, aunque ha sufrido numerosas reformas, destrucciones y ampliaciones, y estuvo a punto de concluir en el año 1989 cuando se declaró su ruina y fueron demolidas algunas de las dependencias. Un grupo de voluntarios han ido levantando y consolidando esta ruina, hoy recuperada en un tercio de su estructura, donde se ubican el albergue y la capilla.

VISTAS DESDE ALBERGUE VIRGEN DE MAGALLÓN

Objetivos

Pretende despertar la curiosidad por la Gastronomía y Astronomía en los jóvenes aunando aprendizaje y entretenimiento.

Actividades

Nuestras clases de Gastronomía formaran parte de una iniciación a la cocina, y cocina profesional para los más mayores.

Se impartirán en grupos. Los cuales serán orientados para realizar un aprendizaje de un mínimos de 40 platos, y las bases de otras composiciones que le harán a los alumnos a desarrollar otras alternativas culinarias.

La filosofía es. "Cocinero se hace no se nace"

En cuanto a las actividades, talleres de Astronomía y observaciones nocturnas, los participantes aprenderán de forma amena y divertida el movimiento aparente el cielo nocturno, conocerán y localizarán constelaciones, estrellas, planetas y otros objetos además de adquirir nociones básicas de astronomía y orientación, tanto diurna como nocturna.

Todo ello en un paraje excepcional  y con actividades en las que ante todo prevalecerá el respeto por la naturaleza y el medio ambiente.

Información y preinscripciones

Los precios del campus serán de 375 € (350€ para socios de Agrupación Astronómica de Huesca)

Contacto: AGRUPACIÓN ASTRONÓMICA DE HUESCA

Parque Tecnológico Walqa, parcela 13 22197 Cuarte (Huesca). Teléfono: 974 230 322 y 630 321 157 E-mail: info@aahu.es

EDWIN P. HUBBLE, EL COSMOS CRECE

EDWIN P. HUBBLE, EL COSMOS CRECE

Ya son, a día de hoy, casi 26 los años que el telescopio espacial Hubble lleva orbitando nuestro planeta a 7,5 km/s, y enviando imágenes de los más recónditos lugares del universo con una resolución altísima, desde que fuera lanzado un 24 de abril de 1990.

NASA

Si bien sus comienzos no fueron esperanzadores debido a un grave fallo en el diseño del espejo primario, que producía una fuerte aberración esférica, y por lo tanto imágenes desenfocadas, tras su sustitución en el año 1993 el telescopio Hubble comenzó a enviar imágenes que ampliarían más aún nuestra concepción del universo.

Nebulosas enormes donde se «fabrican» estrellas, galaxias tan antiguas casi como el propio universo o planetas extrasolares son algunos de sus principales logros; pero fundamentalmente el Hubble es conocido por sus maravillosas fotos de espacio profundo, donde realmente podemos ver lo increíblemente poblado que está nuestro universo, posiblemente con un número de galaxias que oscila entre 50.000 millones y 100.000 millones.

NASA

El famoso telescopio espacial lo es debido a habernos mostrado la realidad del universo visible. Pese a ser muy conocido por todo el mundo, poca gente sabe quién era el científico de quien se tomó el nombre para el telescopio, Edwin Powell Hubble.

Nacido en Marshfield, Misouri, el 20 de noviembre de 1889 como el tercero de los 8 hijos que tuvieron Jhon Powell Hubble y Virginia Lee James, Edwin Hubble puede ser considerado sin ningún tipo de dudas el padre de la cosmología observacional moderna. Su padre estaba empeñado en hacerlo un hombre de bien, y aunque ya desde pequeño, Edwin había destacado en ciencias y había mostrado una gran pasión por la astronomía, lo matriculó en la universidad de ciencias en la carrera de derecho.

Sin embargo la pasión de Edwin Hubble, aún en contra de los deseos de su padre, le llevó de forma un tanto furtiva, a matricularse en iniciación a ciencias. Más adelante conseguiría finalmente estudiar astronomía y tuvo la gran suerte de contar con científicos de primera división como Robert Millikan como profesor de laboratorio, ganador del Premio Nobel por determinar la carga del electrón y el efecto fotoeléctrico, o Albert Michelson, Premio Nobel también por su famoso experimento para detectar el éter, que podría considerarse el principio del relativismo, y gracias al cual se constató la constancia de la velocidad de la luz independientemente del observador.

En 1910 fue ganador de la beca Rhodes por el estado de Illinois. Esto parece algo normal, pero si tenemos en cuenta que solo existe un ganador al año y por estado, y que el ganador puede elegir dónde estudiar sin importar el destino, nos da una idea del potencial de Edwin Hubble.

Por supuesto eligió Oxford, pero no en el campo de la astronomía, sino en el de derecho, quizás por no defraudar a su padre que murió solo 3 años después. Durante los años que pasó en Oxford desarrolló una fuerte anglofilia, que le acompañó, e incluso se acrecentó, a lo largo del resto de su vida, llegando a adoptar no solo las costumbres y la forma de vestir (siempre por un sastre inglés) sino incluso el acento, el vocabulario y el altivismo propio de la alta sociedad inglesa. Siempre fue de difícil trato, pues su carácter era duro y fuerte, no trataba a los demás de forma respetuosa y era un militarista exacerbado, fue voluntario en ambas guerras mundiales y contaba historias heroicas de dudosa credibilidad al respecto. De hecho, su afán militar era tal que iba a trabajar a los observatorios vestido de uniforme de oficial, pues llegó a ser mayor (en su trabajo siempre se hacía llamar mayor Hubble) del ejército americano, y realizaba las observaciones a toque de corneta. Se trataba pues de un personaje excéntrico y extravagante que siempre fue motivo de sorna y mofa por parte de sus compañeros de profesión. Sin embargo, su extremadamente alta inteligencia y su mente abierta le llevaron a ver el universo tal como era, sin prejuicios ni barreras.

Keppler y Galileo situaron el Sol en el centro del universo y éste se reducía al sistema solar, William Herschel posteriormente lo amplió a más o menos el tamaño de la galaxia, pero fue Edwin Hubble el que determinó a grandes rasgos el universo tal y como lo conocemos hoy, aunque con menos precisión.

Edwin llegó a calcular un tamaño del universo de unos 2.000 millones de años luz, y como inicio no está nada mal teniendo en cuenta que súbitamente su tamaño se multiplicaba por 100.000. Gracias a su prodigiosa capacidad de observación y retención, Hubble fue capaz de detectar en placas fotográficas de años anteriores de la galaxia de Andrómeda o M31 (su favorita) pequeñas variaciones en el brillo de unas estrellas conocidas como variables cefeideas. Nadie había sido capaz de detectarlo antes, y de esta forma las, hasta ese momento, conocidas como nébulas, se convirtieron en universos isla, galaxias como la nuestra formadas por miles de millones de estrellas. El universo era mucho más grande de lo que se pensaba.

Pero no fue un descubrimiento exclusivo de Edwin, de hecho, siguió la línea marcada por otro gran astrónomo contemporáneo suyo llamado Vesto Slipher. Vesto descubrió que la galaxia de Andrómeda se acercaba a nosotros a una velocidad de 300 km/s, una velocidad inimaginable para la época, cuando nunca se había medido ninguna velocidad parecida. No solo eso, descubrió también que galaxias más lejanas se alejaban de nosotros y que la gran mayoría se alejaban y que lo hacían a velocidades todavía más altas.

Fue por tanto Vesto Slipher el verdadero descubridor de la expansión del universo y cuando hizo la presentación de sus hallazgos estaba presente un entusiasmado y joven Edwin Hubble, quien entonces definió claramente cuál sería su línea de investigación futura. Y fue siguiendo esta estela y con un arduo trabajo en el observatorio de Mount Willson, patrocinado por el multimillonario Andrew Carnegie y más tarde por la institución Carnegie de Washington, como Hubble se hizo con el nombre que ha perdurado en la historia. Era un incansable y minucioso observador de placas fotográficas, experimental antes que teórico, llegó a estudiar más de 40000 fotografías diferentes de galaxias de todo el universo en todas las direcciones que el hemisferio norte le permitía, llegando a crear una clasificación de galaxias en forma de diapasón que hoy día sigue usándose, aunque más completa.

Sus estudios del corrimiento al rojo debido al efecto Doppler de las galaxias le llevó a formular desde el campo experimental la ley de Hubble, aunque ésta ya había sido deducida de forma teórica por Willem De Sitter unos 10 años antes, que dice que cuanto más alejada está una galaxia más alto es su corrimiento al rojo. Esto se relaciona de forma directa con la velocidad de movimiento de la galaxia, por lo tanto, podríamos decir a grandes rasgos y sin profundizar en tecnicismos, que cuanto más alejada está una galaxia con más velocidad se aleja de nosotros.

Para entender mejor el efecto Doppler pondremos un ejemplo muy sencillo: todos hemos oído acercarse a una ambulancia o a un coche de bomberos cuyas sirenas suenan de forma muy potente. Al acercarse oímos el sonido más agudo, justo en el momento que está a nuestra altura lo oímos tal como es en realidad, y conforme se aleja pierde energía y el sonido se vuelve ligeramente más grave, pero indudablemente somos capaces de percibir esa variación en el tono.

Con la radiación electromagnética ocurre lo mismo, cuando un objeto luminoso se aleja, su luz pierde energía y esto se traduce, no en una pérdida en la velocidad, sino en una disminución de la frecuencia. Esto se traduce en que si una galaxia se aleja de nosotros su luz sufrirá un ligero desplazamiento hacia el color rojo, y por el contrario hacia el azul si se acerca. Calculando esta variación en la frecuencia, mediante la ley que lleva su nombre es posible calcular la distancia y también la velocidad a la que se encuentra el objeto observado.

Hubble confirmaba así de forma incontestable la expansión del universo, aunque era ya un concepto que se barajaba desde hacía años por otros científicos como Humason, Lemaître, De Sitter o Shapley. De hecho, Georges Lemaître, un sacerdote belga, es a quien debemos la primera formulación de la teoría del Big Bang, dando así un inicio y por lo tanto un tamaño finito al universo.

El colofón de su carrera, y lo que lo catapultó directamente a la fama mundial, fue su encuentro con Albert Einstein, el hombre, para Edwin Hubble, más inteligente del momento. Su encuentro, pese a ser dos personajes excéntricos en extremos totalmente opuestos, fue absolutamente maravilloso. Hubble era estirado, elegante y desdeñoso, Einstein afable, desaliñado y alegre, y sin embargo congeniaron de tal forma que ambos matrimonios, Albert y Elsa, Grace y Edwin, hicieron una amistad cercana y para toda la vida. Quedó así encumbrado para siempre el nombre de Hubble, como uno de los hombres más importante de la historia de la astronomía.

Así como el gran telescopio que hoy orbita como un ojo puesto en los confines del universo, Edwin Powell Hubble fue el gran ojo abierto desde la tierra a principios del siglo XX. Su trabajo fue la expansión de un mundo que hoy sigue creciendo, sentando las bases de la cosmología moderna en incluso iniciando conceptos que, aunque entonces resultaban tan abstractos y desconocidos que ni siquiera eran considerados, hoy son oídos como algo tan normal como la materia oscura o la energía oscura.

El universo sigue creciendo y nuevos ojos siguen abriéndose, la exploración espacial es un mundo aún en pañales, afortunadamente todavía quedan infinidad de cosas por descubrir.

Rubén Blasco – Agrupación Astronómica de Huesca

XI Maratón Messier "Ciudad de Monzón" Rueda de prensa presentación 04/04/2016

XI Maratón Messier "Ciudad de Monzón" Rueda de prensa presentación 04/04/2016

Hoy lunes, 4 de abril de 2016, la Agrupación Astronómica de Huesca y Grupo Astronómico de Monzón GAM, han presentado  a los medios en rueda de prensa celebrada en la Diputación Provincial de Huesca, la "XI Edición del Maratón Messier Ciudad de Monzón" que se celebrará del 8 al 10 de de este mes.

De izda a  dcha: Miguel Soler, Alberto Solanes y Justo Arduán

Alberto Solanes presidente de Agrupación Astronómica de Huesca ha destacado que éste, es uno de los tres eventos estrella de la Agrupación Astronómica de Huesca junto con los de "Lágrimas de San Lorenzo" y "Estrellas en el Pirineo" que se celebra anualmente en Boltaña y Ainsa.

Rueda de prensa Diputación Provincial de Huesca

Miguel Soler y Justo Arduán de GAM (Grupo Astronómico de  Monzón) han explicado que en esta edición además del  Maratón Messier se impartirán dos conferencias. 

La primera será dada por José Vicente Casado, experto buscador de meteoritos, colaborador científico y coautor de varios libros sobre el tema. El título de la conferencia es "Cazando meteoritos"

La segunda ponencia, "Hablemos del tiempo sin perderlo" estará a cargo de la conocida y joven montisonense de adopción Silvia Laplana, diplomada en Óptica y Optometría por la Universidad Politécnica de Cataluña y Máster de Meteorología por la Universidad de Barcelona. También fue meteoróloga y presentadora en Aragón TV del 2009 al 2013, labor que ahora realiza para Televisión Española en canal 24H

El reto del Maratón Messier consiste en observar en una sola noche todos o el mayor número posible de los 110 objetos del Catálogo Messier.

El Catálogo Messier es una lista de 110 objetos astronómicos confeccionada por el astrónomo francés Charles Messier y publicada originalmente (103 entradas) entre 1774 y 1781. Su título formal es «Catálogo de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas, que se observan entre las estrellas fijas sobre el horizonte de París»

Este catálogo es el más popular entre los aficionados a la astronomía ya que todos los objetos que incluye son observables con telescopios de aficionado.

Todos los actos serán de entrada libre a excepción de la participación en el XI Maratón Messier "Ciudad de Monzón" que tendrá lugar a partir de las 19:15h. del sábado 9 de abril. También los más jóvenes podrán participar en la VII edición del Maratón Messier Junior.

Como todos los años, además se realizarán observaciones nocturnas a simple vista y con telescopios, abiertas a todo el público. Estas observaciones serán guiadas y con la explicación de miembros del Grupo Astronómico de Monzón y en las que este año tenemos como invitado especial a  Júpiter. Planeta que podremos admirar al telescopio y del que si el tiempo lo permite, veremos sus bandas nubosas y hasta su Gran Mancha Roja. Un gigantesco vórtice anticiclónico en el que cabría varias veces la tierra.

Podéis ver el programa completo y el boletín de inscripción en el siguiente enlace:

Tríptico y boletín de inscripción

Organiza:

 Agrupación Astronómica de Huesca

GAM Grupo Astronómica de Monzón

Colaboran:

Ayto. Monzón

Espacio 0'42

OATA Observatorio Astronómico Torres de Alcanadre

Jacinto Alduán Palacín de AAHuesca

Atardecer en "Alberca de Loreto" en Huesca

Time_Lapse de la puesta de Sol del 30/03/2016 desde la Alberca de Loreto en Huesca.

Un increíble paraje a un paso de Huesca donde disfrutar de la naturaleza y de las postales que nos regala cada día.

Vídeo: Jacinto Alduán Palacín. Socio y colaborador de Agrupación Astronómica de Huesca.

"El Cielo del mes de abril 2016" LATITUD 42º Huesca

Cielo del mes de abril desde Huesca y latitud 42° N.
Breve descripción del cielo de noche y de día en abril. Constelación elegida del mes con explicación de la misma. Lunas en abril. Efemérides destacadas: lluvia de estrellas "Liridas". Y objeto del mes: Galaxia del Molinete, M101.

Biblioteca de audio YouTube:
Ether
Days_Are_Long
Digital_Solitude

Gáficos y videos: Stellarium 0.14.2 Copyright © 2000-2016 Stellarium Developers

Image credit M101: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: Detlef Hartmann; Infrared: NASA/JPL-Caltech 

Edición y realización: Jacinto Alduán Palacín para Agrupación Astronómica de Huesca (Centro Astronómico Aragonés)
Parque Tecnológico Walqa, 13, 22197 Cuarte, Huesca
http://www.aahu.es

BIENVENIDA A LA PRIMAVERA 2016 EN HUESCA

El pasado domingo 20 de marzo de 2016, la Agrupación Astronómica de Huesca, con motivo del equinoccio de primavera, invitó a todos los oscenses a dar la bienvenida a la primavera.

El acto dio comienzo a las 18:30 de la tarde, aproximadamente media hora antes de la puesta de Sol. Carlos Garcés Manau, historiador y miembro de la Agrupación Astronómica de Huesca dio una charla en la que explicó entre otras cosas, por qué comienza la primavera el 20 de marzo, motivo por el que los días y las noches tienen la misma duración durante estos días y por qué el Sol sale exactamente por el este y se pone justo por el oeste este día.

También explicó la relación que existe entre el equinoccio de primavera, la fase lunar y la Semana Santa, y de cómo la fecha en la que celebramos esta festividad, curiosamente,  viene determinada por estos dos condicionantes astronómicos.

Tras la esta magnífica charla todos pudimos ver en directo una espectacular puesta de Sol tras la que se dio paso a una observación con telescopios en la que todos observamos la Luna, Júpiter y sus satélites. Astros que parecieron sumarse a esta celebración, luciendo si cabe de una manera especial ese día.

Muchos fueron los que también se llevaron su propio recuerdo de ese día. Con mucho pulso y todavía más paciencia consiguieron hacer unas magníficas fotos de la Luna con sus teléfonos móviles a través del telescopio.

Foto de la Luna esa noche, hecha con teléfono móvil directamente al ocular del telescopio

Una estupenda tarde de astronomía en el Parque de los Mártires de la Libertad, un precioso paraje con unas magníficas vistas y en el que los oscenses además de contemplar las estrellas, casi pueden tocarlas.

Huesca desde el Parque de los Martires de la Libertad.

J.A.P

Agrupación Astronómica de Huesca

Fotos: Fernando Sa y Jacinto Alduán Palacín

Agradecimientos a Ayuntamiento de Huesca y Policía Local Huesca por su colaboración.

20 DE MARZO: EQUINOCCIO EL COMIENZO DE LA PRIMAVERA

20 DE MARZO: EQUINOCCIO EL COMIENZO DE LA PRIMAVERA

En la madrugada del domingo 20 de marzo (a las 5 horas 30 minutos) comenzará la primavera. Es el día del equinoccio de primavera.

En este texto se explican de forma sencilla las características principales de este hito astronómico:

En los equinoccios –tanto en el de primavera como en el de otoño–, el día y la noche duran aproximadamente lo mismo (unas 12 horas cada uno).

Los equinoccios son los únicos días del año en que el Sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste.

El equinoccio de primavera es el acontecimiento astronómico que se utiliza para calcular, cada año, cuando es Semana Santa.

 

Foto: Jacinto Alduán Palacín

1. La primavera comienza el domingo 20 de marzo

La primavera dará comienzo, según el horario peninsular español, el domingo 20 de marzo a las 5 horas y 30 minutos de la madrugada.

El Sol, visto desde la Tierra, se encuentra ahora en la última constelación del Zodíaco, la de Piscis. El 20 de marzo, en el momento del equinoccio, el Sol estará en el Punto Aries, en el que se cruzan las líneas del ecuador celeste y de la eclíptica (esta es la línea que sigue el Sol, visto desde la Tierra, a lo largo de las constelaciones del Zodíaco).

A partir de ese momento, y durante 6 meses (hasta el equinoccio de otoño), el Sol estará en el hemisferio norte celeste, por encima del ecuador celeste –y por esa razón, en Huesca ese será el semestre con mayor duración del día, mayor altura del Sol al mediodía sobre el horizonte y mayor calor–.

La primavera se inicia este 20 de marzo solo en los países del Hemisferio Norte, como el nuestro. En los países del Hemisferio Sur, como Chile, Argentina, Sudáfrica, Australia o Nueva Zelanda, el 20 de marzo comenzará por el contrario el otoño. Es su equinoccio de otoño.

En aquellos países que se encuentran a lo largo del Ecuador terrestre (como Ecuador en América, que recibe precisamente por ello su nombre, Gabón o Kenia en África o Indonesia en Asia), en los equinoccios, tanto el de primavera como el de otoño, el Sol se encuentra a mediodía justo encima de la cabeza y, en ese momento, prácticamente no hay sombras.

2. Días y noches de igual duración

En los equinoccios, el día y la noche duran lo mismo. Aproximadamente doce horas cada uno. La propia palabra equinoccio alude, precisamente, a ello. Equinoccio se forma a partir de dos palabras del latín: aequus (igual) y nox, noctis (noche) –equinoccio alude, por tanto, a que la duración de la noche es, en estas fechas, igual a la del día–.

Como es sabido, la duración del día (entendido como horas de luz solar) aumenta desde el solsticio de invierno, en diciembre, en que alcanza su mínimo, hasta el solsticio de verano, en junio, en que llega a su máximo.

En los equinoccios es, precisamente, cuando ese aumento alcanza mayor ritmo. En la ciudad de Huesca, en torno al equinoccio de primavera, el día (entendido como período de luz solar) alarga unos 3 minutos cada jornada.

3. El Sol sale y se pone exactamente por el este y el oeste

Todos sabemos que el Sol sale por el este y se pone por el oeste. Sin embargo, nuestra estrella únicamente sale y se pone exactamente en los puntos del horizonte que señalan el este y el oeste dos días al año: en los equinoccios de primavera (hacia el 20 de marzo) y de otoño (en torno al 23 de septiembre).

Durante la primavera y el verano, el Sol sale entre el este y el norte (por el noreste) y se pone entre el oeste y el norte (por el noroeste); en otoño e invierno, por el contrario, el Sol sale por el sureste y se pone por el suroeste.

Foto: Jacinto Alduán Palacín

4. El equinoccio de primavera y la Semana Santa

El equinoccio de primavera es el hito fijo a partir del cual se calcula una fiesta móvil (que un año cae en unas fechas y al siguiente en otras distintas), como es la Semana Santa.

La relación entre equinoccio de primavera y Semana Santa es esta: el Domingo de Resurrección es el domingo que sigue a la Luna llena que sigue al equinoccio de primavera.

Este 2016 el día del equinoccio, que ha caído en domingo, es también el Domingo de Ramos. Y la Semana Santa, por tanto, se halla muy cercana al comienzo de la primavera.

Ello se debe a que este año la primera Luna llena de la primavera está muy próxima al equinoccio. Dicha Luna llena es, en concreto, el miércoles 23 de marzo, solo tres días después del equinoccio primaveral. Y de acuerdo con la definición que dábamos antes, el Domingo de Resurrección es, por tanto, el 27 de marzo, justo una semana después del equinoccio.

Por el contrario, si un año ha sido Luna llena poco antes del equinoccio, hay que esperar entonces hasta la siguiente Luna llena, casi un mes más tarde, y por tanto la Semana Santa de ese año es ya muy avanzado el mes de abril.

Las fechas extremas en que puede ser el Domingo de Resurrección son, concretamente, el 22 de marzo y el 25 de abril.

De la definición que hemos dado (el Domingo de Resurrección es el domingo que sigue a la Luna Llena que sigue al equinoccio de la primavera) se deduce, por un lado, que la Semana Santa es una fiesta de primavera; y por el otro, que se celebra siempre en torno a una Luna llena (y, así pues, las procesiones de Semana Santa se ven realzadas generalmente por la presencia de una gran Luna, prácticamente llena, en el cielo).

Carlos Garcés Manau, miembro de Agrupación Astronómica de Huesca

Bienvenida a la primavera en Huesca

Agrupación Astronómica de Huesca da la bienvenida a la primavera. Por ese motivo AAHuesca os invita a acudir este domingo 20 de marzo, a las 18,30 horas de la tarde, al Parque de los Mártires de la Libertad (en el cerro situado frente a la ermita de las Mártires), para dar la bienvenida a la primavera.

Las actividades previstas son las siguientes:

• Observación de la puesta de Sol del equinoccio. El Sol se pone este día en Huesca a las 19 horas 14 minutos, exactamente por el oeste (algo que solo ocurre en esta fecha y en el equinoccio de otoño).
• Explicación de los rasgos principales del equinoccio de primavera.
• Explicación de la relación existente (este año más estrecha que nunca, puesto que el comienzo de la primavera coincide con el Domingo de Ramos) entre el equinoccio de primavera y la Semana Santa.
• Observación, a simple vista y con telescopio, de la Luna y el planeta Júpiter.

El cielo en el mes de Febrero

Para este mes hemos seleccionado la constelación de Tauro, de la que ya hablamos en diciembre de 2010. El día 18, en Tauro, podemos observar muy próximos entre sí a la brillante estrella Aldebarán, nuestro satélite la Luna y el mayor planeta del Sistema Solar, Júpiter. El objeto más conocido en Tauro es el cúmulo abierto de las Pléyades, visible a simple vista y espectacular con unos prismáticos o un pequeño telescopio.

El 15 de febrero de 2013 un asteroide de unos 50 metros de diámetro se acercará mucho a la Tierra. Se llama 2012 DA14 y pasará tan solo a 30.000 km de distancia.

El cielo en el mes de Enero

A pesar de lo frías que son las noches de enero, este mes es uno de los mejores para observar el cielo, las constelaciones zodiacales de Cáncer, Leo y Géminis se encuentran muy altas, así como el Cochero, Perseo y Orión, esta última una de las más bonitas.

Para este mes hemos seleccionado la constelación de Monoceros (Unicornio), donde podemos encontrar interesantes objetos de cielo profundo, el cúmulo abierto M50, la Nebulosa mariposa, la Nebulosa Rosetta y la Nebulosa del Cono.

La Tierra, en su órbita alrededor del Sol durante el año 2013, se encontrará a una distancia mínima de la estrella el 2 de enero (147.097.984 Km.), y a una distancia máxima el 5 de julio (152.097.525 Km.)

Alrededor del 4 de enero acontecerá la lluvia de estrellas fugaces conocida como Cuadrántidas.