El cielo en el mes de Julio

En Julio, el Gran Cuadrado de Pegaso está saliendo por el Este. Mirando al Norte se encuentra la constelación de la Jirafa, situada debajo de la Osa menor. Hacia el Oeste se oculta Vigo junto con los planetas Marte y Saturno. En dirección Sur se observan las constelaciones de Sagitario y Escorpión, dos regiones del cielo con densos campos de estrellas. El cenit lo domina la constelación de Lira. En ella se encuentra la brillante estrella Vega, de color azul claro, y la Nebulosa Planetaria del Anillo (M57).

Para este mes hemos seleccionado dos constelaciones con estrellas poco brillantes, Camelopardalis (la Jirafa) y Lacerta (el Lagarto). En la constelación de Camelopardalis se pueden observar varios objetos de interés. Visible con pequeños prismáticos aparece la Cascada de Kemble, que es una formación de unas veinte estrellas en línea recta. IC3568 es una nebulosa planetaria cuya forma recuerda una rodaja de limón. Y con telescopios modestos se pueden distinguir tres galaxias, NGC1569, NGC2403 e IC342.

Desde mediados de julio a mediados de agosto pueden verse las estrellas fugaces llamadas Delta Acuáridas, con un máximo previsto el 27 de julio.

El cielo en el mes de Junio

En junio, las constelaciones de Hércules y el Dragón se encuentran muy altas en el cielo. Hacia el este se puede observar el asterismo conocido como el triangulo de Verano, formado por las brillantes estrellas Vega, Deneb y Altair. Por el oeste, el León aparece acompañado del planeta Marte. Y hacia el sur, Antares, en el Escorpión, centellea en rojo por encima del horizonte.

Para este mes hemos seleccionado dos pequeñas constelaciones, el Delfín y el Caballito. En ellas, con un telescopio modesto, podemos observar una estrella binaria (Gamma delphini), dos cúmulos globulares y alguna pequeña galaxia.

Los días 5 y 6 se produce un fenómeno bastante raro, el tránsito de Venus por delante del sol, en España se verá con dificultad el final del tránsito al amanecer del día 6.

El día 4, un eclipse parcial de Luna será visible desde Asia, Australia y la mayor parte de América.

Es probable que este mes China lance una cápsula Shenzou, que llevará a la estación espacial Tiangong-1 su primera tripulación, posiblemente una mujer y dos hombres.

El cielo en el mes de Mayo

En Mayo el cenit lo comparten las constelaciones de la Osa Mayor, el Dragón, Hércules y el Boyero. Casiopea, al Norte, aparece formando una "W". Por el Este emerge la constelación del Aquila (Águila), en la que encontraremos una de las estrellas de primera magnitud más próximas a nosotros, Altaír, a unos 17 años-luz. Mirando al Sur y a partir de las 3 de la madrugada se puede observar el centro de nuestra galaxia, en la constelación de Sagitario.

Para este mes hemos seleccionado las constelaciones de Ofiuco y Serpiente. Ofiuco representa a Asclepio, el dios griego de la medicina, sostiene a la constelación de la Serpiente, que está formada por dos aéreas separadas que se consideran como una sola constelación. En dirección a ellas se pueden encontrar varios cúmulos globulares, la espectacular Nebulosa del Águila (M16), donde se encuentran los famosos "pilares de la creación" y una galaxia atípica conocida como el "Objeto de Hoag".

La noche del 5 al 6 de mayo presentará su máxima actividad la lluvia de meteoros Eta-acuáridas, aunque la luna llena dificultará su observación.

Este mes se produce también un eclipse anular de sol, visible en China, Japón y la costa oeste de EE.UU.

El cielo en el mes de Abril

En Abril la Osa Mayor se encuentra en el cenit, las brillantes estrellas que forman su caja apuntan al norte, hacia Polaris. Orión irá desapareciendo cada día más pronto en el oeste, tras dejarnos la maravillosa visión de su nebulosa durante todo el invierno. Por el este las estrellas Vega y Deneb conducen las estrellas del verano hacia nuestra vista. Y en dirección sur es fácil localizar el planeta Marte, que acompaña a la constelación de Leo.

Para este mes hemos elegido las constelaciones de Corona Borealis y Cabellera de Berenice. En dirección a esta última, y con potentes telescopios llegan a identificarse más de mil galaxias, muchas formando un grupo llamado Cúmulo de Coma.

En torno al 21 de abril hará su aparición la lluvia de meteoros denominada Liridas, asociada a restos del cometa Tatcher C/1861 G1

El cielo en el mes de Marzo

Para la realización del video de marzo hemos seleccionado las constelaciones del Can Mayor y el Can Menor (el perro grande y el pequeño.). Estas dos figuras aparecen en muchas leyendas. Para los antiguos griegos, el Can Mayor podía correr a velocidades increíbles. En una ocasión gano una carrera contra un zorro, el cual estaba considerado el animal más rápido del mundo. En honor a la victoria del perro, Zeus lo coloco en el firmamento. Otra leyenda cuenta que están sentados bajo la mesa en la que cenan los gemelos (Géminis) y que las estrellas dispersas entre estas constelaciones son las migas que los gemelos han dado a los animales. También están relacionados con la constelación de orión (el cazador). Se cuenta que ayudaban a este cuando salía de caza. El ojo del Can Mayor representado por la estrella Sirio mira hacia la constelación de Lupus (la liebre) y parece estar a punto de saltar sobre esta.

Como objeto de cielo profundo destaca el cumulo abierto Messier 41, en la constelación del Can Mayor. Cubre un área en el cielo de un tamaño aproximado al de la luna llena. Se encuentra a unos 2300 años-luz y contiene alrededor de 100 estrellas. En noches oscuras y limpias es visible a simple vista y ya era conocido por los antiguos griegos.

Durante este mes el día y la noche van igualando su duración a medida que se acerca el equinoccio, el 20 de marzo comienza la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el sur.

Para el 14 de marzo está programado el lanzamiento de un telescopio espacial que detectará rayos X de alta energía, el "Nuclear Spectroscopic Telescope Array" (NuSTAR). Tendrá más sensibilidad que telescopios de este tipo anteriores y permitirá estudiar agujeros negros, supernovas y otras fuentes de gran energía en las galaxias.

El cielo en el mes de Febrero

Mirando al norte encontraremos la constelación de Cefeo al lado de Cassiopeia, fácilmente reconocible esta última por sus cinco estrellas brillantes que forman una "W". Hacia el Sur destaca la brillante estrella Sirio, perteneciente a la constelación del Can Mayor. Por el Oeste se levanta Virgo acompañada del planeta Saturno. Y en dirección Este se pueden contemplar las magnificas constelaciones de Tauro y Orión.

Para este mes hemos elegido la constelación de Auriga (el Cochero), con una interesante historia mitológica. Su estrella más brillante es Capella, en realidad un sistema cuádruple, dos estrellas gigantes que giran una alrededor de otra y otra pareja mucho más alejada de estrellas enanas. Como objetos de cielo profundo, en Auriga, destacan tres cúmulos abiertos del catálogo Messier, M36, M37 y M38.

El cielo en el mes de Enero

A pesar de lo frías que son las noches de enero, este mes es uno de los mejores para observar el cielo, las constelaciones zodiacales de Cáncer, Leo y Géminis se encuentran muy altas, así como el Cochero, Perseo y Orión, esta última una de las más bonitas.

Para este mes hemos seleccionado la constelación de Géminis. Representa a los gemelos Cástor y Pólux, conocidos en la mitología como los Dioscuros. Las dos estrellas más brillantes de esta constelación reciben sus nombres. Castor es un sistema estelar formado por seis componentes, a través de un telescopio pequeño puede verse como una doble.

Con unos prismáticos o un telescopio pequeño se puede disfrutar del espectacular cúmulo abierto M35, con un tamaño aparente casi como el de la luna y que se encuentra a unos 3000 años-luz. Una extraña nebulosa, con un tono azulado, se encuentra también en esta constelación, la llamada Cara de Payaso o Nebulosa del Esquimal. Para descubrir sus rasgos circundantes que le dan el aspecto de rostro es necesario observarla con un telescopio de gran apertura.

En 1781 William Herschel descubrió Urano cerca de la estrella Eta Geminorum, y Clyde Tombaugh hizo lo mismo con Plutón cerca de Delta Geminorum en 1930.

Alrededor de los días 3 y 4 de enero acontece la lluvia de estrellas Cuadrántidas, será una de las lluvias de meteoros más fuerte del año.

El cielo en el mes de Diciembre

En diciembre las noches alcanzan su duración máxima y los días la mínima. El día 22 a las 05:30 T.U. el Sol alcanza el solsticio de diciembre, dando paso al invierno en el hemisferio norte y el verano en el sur.

Para este mes hemos elegido la constelación zodiacal de Aries. Su símbolo, un carnero, está relacionado con la leyenda del Vellocino de Oro. A pesar de la leyenda dorada, sus estrellas son poco brillantes.

Alrededor del día 14 de diciembre acontece la lluvia de estrellas Gemínidas. Aunque la luna dificultará su observación.

Para final de mes está previsto el lanzamiento de una capsula Soyuz con tres tripulantes hacia la Estación Espacial Internacional.

El cielo en el mes de Noviembre

Para la realización del video de noviembre hemos elegido la constelación de Cetus, llamada también la Ballena o el Monstruo Marino. Podemos encontrarla mirando al sur, el planeta Júpiter se encuentra muy cerca de su cabeza. Destacamos la estrella Mira, una variable que pasa de ser la más brillante de su constelación a no ser visible a simple vista. Y Tau Ceti un astro muy parecido a nuestro Sol, a 12 años-luz de distancia. En la Ballena entre otros objetos de cielo profundo se encuentra la Galaxia Espiral Barrada Messier 77, que puede verse con telescopios pequeños.

Este mes acontece la lluvia de estrellas Leónidas, con una actividad máxima el día 17.

En Noviembre se enviaran dos misiones al planeta Marte. La Phobos-Grunt/Yinghuo-1 llevara dos sondas, una rusa y otra china. Y la NASA enviará la Mars Science Laboratory, cuyo objetivo es posar un rover mucho mayor que los actuales en su superficie.

El cielo en el mes de Octubre

Para la realización del video de octubre hemos elegido la constelación de Andrómeda. En ella podemos encontrar el objeto más distante visible a simple vista, la Galaxia de Andrómeda (Messier 31). Esta a unos 2,5 millones de años luz, de modo que la luz con la cual la vemos fue emitida cuando los ancestros de la humanidad vagaban por África. Observándola con unos prismáticos potentes o un telescopio pequeño, pueden distinguirse sus dos galaxias elípticas vecinas, M32, que es pequeña y compacta, y M110, más grande y difusa.

A finales de este mes podemos disfrutar de una lluvia de meteoros, las Oriónidas, con una actividad máxima prevista el 22 de octubre.